James Pickens Jr. nació el 26 de octubre de 1954 en Cleveland, Ohio, Estados Unidos. Es un actor y productor, conocido por Grey's Anatomy (2005), Menace II Society (1993) y 42: La verdadera historia de una leyenda del deporte (2013). Está casado con Gina Taylor desde el 27 de mayo de 1984. Tienen dos niños.